Escocia, y concretamente el noroeste se considera el lugar origen de cinco terriers: Skye, Cairn, Scottish,, Dandie Dinmont y el West Highland White, que fueron seleccionados como perros de trabajo y deportivo. Hay una constante polémica sobre cuando aparecio el primer Westie. El famoso pintor victoriano de animales Sir Edwin Landseer da prueba de la existencia de comúnmente llamado Westie en dos de sus famosas pinturas fechadas en 1839. El nombre de "Terrier" terra que significa tierra, y por esta razón todos estas razas se llamaron antiguamente "perros de tierra", fueron empleados para la caza de zorros, comadrejas y nutrias. Se empezó a buscar un perro de menor tamaño y mas activo, capaz de perseguir a sus futuras presas por terrenos difíciles, maleza y huecos de las rocas. El valor de estos pequeños tereriers queda patente en una historia del siglo XVII, el rey Jaime I escribió a Edimburgo pidiendo que desde Argyllshire se enviasen a Francia media docena de "perros de tierra o terriers", enviándose por separado en dos barcos por temor al naufragio, de esto se deduce que debió de darse cuenta de su rareza y valor. Jaime I había pedido estos perros de tierra al duque de Argyll aunque la familia Malcom también eran criadores de esta raza. Por aquella época existía una superstición y prejuicio contra los "White Cairns" y cuando aparecía uno en la manada se le eliminaba, los Malcoms opinaban de otra manera, por lo que seguidores de esta raza afirman que fue (según una leyenda) el coronel E.D. Malcom de Potalloch.
 | quien mató a uno de sus perros de color oscuro al confundirlo con un conejo. Esto le irritó tanto que juro que a partir de entonces sólo criaría perros de color claro. Nació así un nuevo perro de color blanco (o casi blanco), de pequeña estatura, muy valiente y decidido, con una preciosa capa doble para protegerle de los dientes de las ratas y alimañas y del crudo clima del norte. Lo que consiguió fue él: |
WEST HIGHLAND WHITE TERRIER. fue pues Malcom de Potalloch quien dijo en 1876 que tanto él como su abuelo habían tenido perros de este tipo, gracias al constante y apasionado trabajo de selección, habiéndole llevado a la creación de esta nueva raza
La nueva raza WEST HIGHLAND WHITE TERRIER fue reconocida por el Kennel Club de Gran Bretaña como una raza aparte en 1907 y por el American Kennel Club en 1909. |  |
